一个从芝加哥来到斯巴达准备建工厂的商人Mr.Colbert被发现死于街头。一个正在火车站等车的黑人VirgilTibbs（西德尼波蒂埃SidneyPoitier饰）被警察当作嫌疑犯抓到警察局。一番盘查之下，Tibbs告诉当地警方，他也是一名警察，而且擅长处理凶杀案件。他遭到调查的原因只是因为他是黑人，他迫切想离开当地，然而Tibbs的上司让他留在当地，和当地警长BillGillespie（罗德斯泰格尔RodSteiger饰）一起查案。在这个种族歧视极为严重的地方，Tibbs的调查遭遇了重重阻拦，Bill也劝他早日离开，不要再插手。然而Tibbs却始终不肯放弃，坚持要查出事实......本片获1968年奥斯卡7项提名，最后赢得包括最佳影片和最佳男主角等5项大奖。在这个炎热的夜晚，南方密西西比的一个小镇上发生一起凶杀案，在这个小镇上建厂为人们提供工作机会的白人科尔伯特被杀害，于是警察开始调查。看到路边有一个黑人维克尔，于是把他抓捕认定他是凶手。警局的人都对维克尔态度不好，他是警察的身份也不能改变他们，还有小镇上所有白人对他的态度，仅仅因为他是黑人。《炎热的夜晚》是第一部获得奥斯卡最佳影片的黑白种族问题片。在20世纪60年代“歧视黑人”问题成为社会最热门的讨论话题，《炎热的夜晚》应运而生，探讨黑白种族的问题。电影中可以很明显地看到黑人维克尔在这个小镇上多么让白人厌恶歧视和避而远之，有他在什么也不说不做，拒绝他出现在一起，也不相信他有能力。即使那些白人也没有好到哪里，他们仍可以抱着高高在上的姿态去凌辱维克尔。其实在美国黑人歧视问题一直都存在，在四十多年后的《贫民窟的百万富翁》里面也反映和揭露了这一社会现象，即使黑人比白人更聪明更有能力更有实力，一旦有什么事情出现，白人首先会想到是黑人做的，然后认定了黑人，仅仅因为他的人种和身份地位。其实正是因为这种歧视，白人认定黑人愚蠢懒惰肮脏，不相信他们的人品和能力，自然也不会重视他们，不会有态度上的改变给其机会